Το αποκαλούν « The Honkening ». Η Οτάβα, η πρωτεύουσα του Καναδά, πολιορκείται επί του παρόντος από ένα νέο είδος διαμαρτυρίας. Το Honkening είναι ένα αρκετά κατάλληλο όνομα για αυτό που συμβαίνει. Χιλιάδες φορτηγατζήδες έχουν οδηγήσει στην πρωτεύουσα και έχουν κατακλύσει την πόλη με τον θόρυβο από τις κόρνες των φορτηγών που δημιουργούν μια κακοφωνία ήχου. Σε άλλα μέρη, στα σύνορα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά, φορτηγατζήδες, αγρότες και καουμπόηδες έχουν αποκλείσει την κυκλοφορία.

Καθώς οι διαδηλώσεις μπαίνουν για άλλη μια εβδομάδα, ο δήμαρχος της Οτάβα κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Ο Τζιμ Γουάτσον περιέγραψε τους φορτηγατζήδες - που φαινομενικά διαμαρτύρονταν για τις σκληρές εντολές του Καναδά Covid - ως «εκτός ελέγχου». Ο Watson βλέπει την αναρχία. οι φορτηγατζήδες εξοργίζονται ενάντια στον αυταρχισμό του Covid. Αλλά αυτή η μάχη είναι στην πραγματικότητα για τη δυσαρέσκεια της εργατικής τάξης.

Οι αφελείς ανάμεσά μας θα μπορούσαν να συγχωρεθούν που πίστευαν ότι αυτή η διαμαρτυρία σηματοδοτούσε κάτι ευοίωνο για την «ύστερη καπιταλιστική» κοινωνία. Για δεκαετίες, η κοινή λαϊκή σοφία τόσο για την Αριστερά όσο και για τη Δεξιά ήταν ότι οι εργατικές τάξεις της Δύσης είχαν εξουδετερωθεί πλήρως ως πολιτική δύναμη και ότι η ίδια η ταξική σύγκρουση ήταν κατάλοιπο του παρελθόντος.




Αυτή η ιδέα εφαρμόστηκε στη δεκαετία του '60, όταν ο Herbert Marcuse διατύπωσε τη θεωρία ότι οι δυτικοί εργάτες είχαν υποβληθεί σε μια «κοινωνικά σχεδιασμένη σύλληψη της συνείδησης». Το έννομο συμφέρον τους για την υπάρχουσα καπιταλιστική τάξη πραγμάτων τους έκανε αδύνατο να ριζοσπαστικοποιηθούν. Έκτοτε, η εύρεση νέων θεωρητικών μοντέλων για την εξήγηση της αναξιοπιστίας (και του στυγνού συντηρητισμού) των εργαζομένων είναι μια επαναλαμβανόμενη δραστηριότητα σε μέρη της Αριστεράς. Οι μαρξιστές είχαν κάνει μια φρικτή ανακάλυψη: η εργατική τάξη δεν ήταν πεζοί τους. Όπως το έθεσε κάποτε η Joan Didion : «Οι που δεν είχαν, αποδείχθηκε, κυρίως φιλοδοξούσαν να έχουν».

Πολλοί στην Αριστερά πίστευαν ότι χωρίς τις κορπορατιστικές συνδικαλιστικές δομές τους, και χωρίς τους διαχειριστές των καταστημάτων και τους πολιτικούς οργανωτές τους, οι εργατικές τάξεις είχαν τελειώσει. Ήταν λίγο καλύτερα, για να παραφράσω τον Μαρξ, από ένα «σάκο με πατάτες».


Χωρίς την κατάλληλη ηγεσία, οι εργαζόμενοι θα ήταν πολύ αδρανείς και ηλίθιοι για να κάνουν οτιδήποτε για την κατάστασή τους. Ως εκ τούτου, οι δεκαετίες μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης (και την ήττα των απεργιακών κυμάτων της δεκαετίας του ογδόντα) είδαν πολλούς αριστερούς να επιδίδονται σε μια θλιβερή νοσταλγία για μια εποχή που οι εργάτες το κόλλησαν στις δυνάμεις. Ο εορτασμός των παλιών καλών ημερών της Αριστεράς, και της «εργατικής εξουσίας» γενικά, ήταν επομένως κεντρικός στην αισθητική του εντελώς αδρανούς πλέον κύματος του αριστερού λαϊκισμού τη δεκαετία του 2010.

Με αυτό το υπόβαθρο κατά νου, η έκρηξη της αγωνιστικότητας των εργαζομένων σχετικά με τις εντολές εμβολίων - και, σε συναφή σημείωση, τους υψηλούς φόρους στα καύσιμα στην Ευρώπη - θα έπρεπε να χαιρετίστηκε με ενθουσιασμό από τον αριστερό ακτιβιστή και οργανωτή. Ωστόσο, τίποτα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Αντίθετα, οι φορτηγατζήδες στον Καναδά έχουν προκαλέσει μια αρχέγονη αίσθηση τρόμου στις καρδιές των αστικών τάξεων, στους ανθρώπους που ο Καναδός φορτηγατζής Γκορντ Μάγκιλ ονόμασε «η κάστα της εργασίας μέσω email».

Αυτή η αίσθηση φόβου και τρόμου για τις μηχανορραφίες των προκλητών δεν είναι κάτι μοναδικό στον Καναδά. Πράγματι, ακόμη και οι Ηνωμένες Πολιτείες είδαν μεγάλη αύξηση της αγωνιστικότητας των εργαζομένων και των απεργιών άγριων γατών λόγω καταπιεστικών εντολών εμβολίων. Όπως οι συμπατριώτες τους στον Καναδά, οι διάφοροι επαγγελματίες φίλοι της εργατικής τάξης της Αμερικής απάντησαν με φρίκη και περιφρόνηση. Ο γνωστός μαρξιστής οικονομολόγος, Ρίτσαρντ Γουλφ, δέχτηκε όχληση στο Twitter επειδή υποστήριξε ότι οι εργάτες που απεργούν για εντολές ήταν στην πραγματικότητα μέρος κάτι που ονομάζεται «ταξική πάλη», και όχι απλώς έκφραση «φασισμού».

Οι φορτηγατζήδες της Οτάβα είναι ένα σύμπτωμα του τεράστιου ταξικού χάσματος που ανοίγεται σε όλη τη Δύση. Οι μαρξιστές βάζουν τα κεφάλια τους στην άμμο για αυτήν τη στιγμή της γενιάς ή τη χαρτογραφούν με παράλογα άλματα. Σε μια πρόσφατη επίδειξη της λογικής του φεγγαριού, η Καναδή ακτιβίστρια, συγγραφέας και αυτοαποκαλούμενη σοσιαλίστρια Nora Loreto παραπονέθηκε ότι η «εργασία» ήταν αόρατη στην αντίσταση στους «φασίστες» φορτηγατζήδες που είχαν καταλάβει την Οτάβα. Ένας εξοργισμένος σύντροφος μίλησε με μια ιστορία ότι ήταν υπεύθυνος καταστήματος σε ένα συνδικάτο συνεργατών (οδηγού φορτηγού) και - φρίκη των φρίκης - η οδυνηρή αλήθεια ήταν ότι πολλοί συνεργάτες ήταν πιο πιθανό να συμμετάσχουν στη διαμαρτυρία οι ίδιοι παρά να διαμαρτυρηθούν εναντίον της.

Η ανταλλαγή είναι ο σύγχρονος δυτικός αριστερισμός με λίγα λόγια. Υπάρχει μια καλύτερη απεικόνιση των αντιφάσεων της στιγμής; Ένας «ακτιβιστής» και διοργανωτής που αποκρούει με τρόμο ένα σωρό φορτηγατζήδες —άνθρωποι που εργάζονται στην πραγματική, υλική οικονομία, μεταφέροντας τα τρόφιμα και τα αγαθά από τα οποία εξαρτόμαστε όλοι για να επιβιώσουμε— οργανώνει μια πολιτική διαμαρτυρία, για να ρωτήσει μετά «αλλά πού είναι η οργανωμένη εργατική τάξη σε όλα αυτά;». Δεν είναι προφανές σε σημείο παρωδίας ότι οι εργαζόμενοι είναι οι άνθρωποι μέσα στα φορτηγά;

Είναι εύκολο να γελάσεις με αυτό το είδος παραλογισμού, αλλά το μάθημα εδώ κάθε άλλο παρά αστείο είναι. Το διαζύγιο μεταξύ «Αριστερών» και «εργατών» είναι πλέον πλήρες και αμετάκλητο. Η Nora Loreto μπορεί να μην είναι άτομο με σκληρά χέρια και μπορεί κάλλιστα να ανήκει στην «κάστα των θέσεων εργασίας μέσω email» του Gord Magill. Αλλά για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, η πολιτική ρητορική και η κοσμοθεωρία της Αριστεράς εξαρτιόταν από την ιδέα ότι ο φορτηγατζής και ο ακτιβιστής ήταν απλώς οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος.

Χωρίς τον ακτιβιστή και τον «διοργανωτή», ο φορτηγατζής δεν θα μπορούσε ποτέ να ξέρει πώς να οργανώσει τον εαυτό του και τους συναδέλφους του πολιτικά. Χωρίς τον φορτηγατζή, ο ακτιβιστής και ο διοργανωτής δεν θα είχαν λόγο για τον οποίο να οργανωθούν. Τώρα φαίνεται ότι ο φορτηγατζής —και κατ' επέκταση, ο πιλότος, ο σκουπιδιάρης και ο οδηγός του λεωφορείου— δεν χρειάζεται ούτε θέλει αυτή την κάστα αυτοδιορισμένων ηγετών.

Αυτό το διαζύγιο έχει συμβεί σε όλο τον κόσμο τα τελευταία χρόνια. Μετά τη μαζική απόρριψη από τους ψηφοφόρους του Κόκκινου Τείχους του Τζέρεμι Κόρμπιν και της βάσης των ακτιβιστών του στα έξυπνα, αστικά και άκρως αναγνωρισμένα μέρη της Βρετανίας, άρχισε να βλέπει κανείς μια ρητορική ανοιχτής απέχθειας για τους ανόητους, αμόρφωτους γκάμνους και προεστούς. Στη Γερμανία, το κόμμα της Αριστεράς Die Linke έχει υπομείνει αρκετούς γύρους σφοδρών εσωτερικών μαχών και συρράξεων. Όπως και στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα νεότερα, πιο αστικά, πιο διαπιστευμένα τμήματα της Αριστεράς έχουν δώσει μια διαρκή μάχη - και έχουν ρίξει πίτες - ενάντια στους υπέρ-εργάτες «ρατσιστές» όπως η Sahra Wagenknecht.

Στον Καναδά, αυτή η απέχθεια έχει πλέον μετατραπεί σε φόβο - και σε άμεσο μίσος. Το πρόβλημα των φορτηγατζήδων δεν είναι στην πραγματικότητα το κορνάρισμα (το οποίο ο Guardian  αποκαλεί σιχαμερά « ωμή συμπεριφορά »), γιατί αργά ή γρήγορα αυτό το κορνάρισμα θα σταματήσει. Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης θα λήξει. Αλλά οι διαμαρτυρίες, σημαντικά, έδειξαν πόσο μπερδεμένοι και αδύναμοι είναι σήμερα οι αντίπαλοι των εργατικών τάξεων.

Κατά τη διάρκεια του lockdown της πανδημίας, η κάστα των θέσεων εργασίας μέσω email άρεσε να μιλάει για βασικούς εργαζομένους και πολυτελείας σε δημόσιες εκδηλώσεις ευγνωμοσύνης γι' αυτούς. Αλλά αυτή η κάστα ευγενών αστικών κατοίκων δεν συνειδητοποίησε ποτέ ότι αυτή η επιλογή της ονοματολογίας ήταν στην πραγματικότητα πολύ πιο ουσιαστική —και δυσοίωνη— από όσο καταλάβαιναν. Μερικοί άνθρωποι, όπως φαίνεται, είναι απλώς κρίσιμοι για τη λειτουργία της οικονομίας, πανδημία ή καθόλου πανδημία. Μόλις αυτοί οι άνθρωποι - και οι οδηγοί φορτηγών είναι ίσως οι πιο επικριτικοί από όλους - αρχίσουν να απαιτούν να τους ακούνε, έχουν τρόπους να κάνουν αισθητές αυτές τις απαιτήσεις.

Για την Αριστερά, το πρόβλημα των φορτηγατζήδων είναι η νεοαποκτηθείσα πολιτική τους ανεξαρτησία. Η νοσταλγία ανήκει πραγματικά στο παρελθόν. Οι δεινόσαυροι που θεωρούνταν ότι είχαν εξαφανιστεί από καιρό έχουν επιστρέψει τώρα και πεινούν. Πηγαίνουν είναι οι αλκυονίδες ημέρες του όνειρα για αλκυονίδες ημέρες - όπου σοβαρή εργατική τάξη μαχητικότητα ήταν απλά ένα μακρινό μύθο.

Ο πραγματικός κίνδυνος της απεργίας οποιουδήποτε φορτηγού, ή απεργία οποιουδήποτε πιλότου, ή οποιουδήποτε φόρου καυσίμων διαμαρτυρίας στην Ευρώπη, είναι ότι κάθε νέα αντιπαράθεση δημιουργεί προηγούμενο: ένα προηγούμενο που λέει ότι οι Gord Magills γίνονται λήψη παραγγελιών από τις Νόρα Letos του κόσμου.