Χάρτης κατανομής ελληνικών διαλέκτων σε ένα τμήμα της "Μεγάλης Ελλάδας"

Του Ιγνάτη Σίμου

Οι εναπομείνασες ελληνικές διάλεκτοι της Κάτω Ιταλίας και της Σικελίας είναι ένας απευθείας σύνδεσμος με το αρχαίο μεγαλείο της "Μεγάλης Ελλάδας"- τον πολιτισμό των Σικελιωτών και Ιταλιωτών Ελλήνων της αρχαιότητας (αλλά και της "βυζαντινής" περιόδου), που άφησαν το σημάδι τους στην ιστορία της Σικελίας και της Κάτω Ιταλίας (Απουλία, Σαλέντο, Καλαβρία).

Τα Γκραίκο ή Γραικάνικα, ομιλούνται από λιγότερους από 1.000 ανθρώπους σήμερα, κυρίως στην Καλαβρία... Παραλλαγή των Ιταλιώτικων Ελληνικών, τα Γκραίκο συνδέονται πολύ στενά με τα Γκρίκο, που ομιλούνται στο γειτονικό Σαλέντο.

Μαζί, σχηματίζουν ένα σύνολο το οποίο ομιλείται σήμερα από περίπου 50.000 ανθρώπους και ανάγεται, όπως προαναφέρθηκε, στους αρχαίους Έλληνες και "Βυζαντινούς" κατοίκους της περιοχής- τους Έλληνες της Μεγάλης Ελλάδας, που έχουν παρουσία εκεί εδώ και χιλιάδες χρόνια, τουλάχιστον από τον 8ο π.Χ. αιώνα ακόμη.