Η πιο κερδοφόρα επιχείρηση στην ιστορία της Βρετανικής Αυτοκρατορίας δεν ήταν το βαμβάκι, το μαλλί ή τα μπαχαρικά - ήταν το όπιο, και η οικογένεια που έλεγχε το μεγαλύτερο μερίδιο του εμπορίου δημιούργησε μια τραπεζική δυναστεία της οποίας τα ιδρύματα εξακολουθούν να λειτουργούν στην πόλη του Λονδίνου σήμερα.
Maria Nikolakaki facebook 2/5/26
Η οικογένεια Sassoon, Σεφαραδίτες Εβραίοι έμποροι από τη Βαγδάτη, ίδρυσε την εμπορική της βάση στη Βομβάη υπό βρετανική προστασία τη δεκαετία του 1830 και γρήγορα έγινε ο κυρίαρχος ιδιωτικός φορέας στο εμπόριο οπίου από τη Βεγγάλη στην Κίνα, στο οποίο η Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών είχε πρωτοπορήσει ως κρατική επιχείρηση.
O David Sassoon and Sons, η εταιρεία που ίδρυσε ο πατριάρχης David Sassoon, έλεγχε ένα δίκτυο αποθηκών, πλοίων και πρακτόρων διανομής που λειτουργούσαν κατά μήκος της εμπορικής διαδρομής από τη Βομβάη στην Κάντον, αναλαμβάνοντας την κυρίαρχη εμπορική θέση στο εμπόριο καθώς τα προνόμια της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών μειώθηκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1830.
Στο απόγειο των δραστηριοτήτων τους, οι Sassoon χειρίζονταν περίπου το 70% του οπίου που εισαγόταν στην Κίνα μέσω του συστήματος των Λιμένων της Συνθήκης που καθιερώθηκε από τους Πολέμους του Οπίου.
Ο πλούτος που δημιουργήθηκε από το εμπόριο οπίου επενδύθηκε σε πολλαπλούς επιχειρηματικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένων των βαμβακερών υφασμάτων, των τραπεζών και των ακινήτων, και η οικογένεια εδραίωσε μια σημαντική κοινωνική και "φιλανθρωπική" παρουσία στη βρετανική αυτοκρατορική κοινωνία.
Ο Άλμπερτ Σασούν έγινε βαρονέτος το 1872. Ο Έντουαρντ Άλμπερτ Σασούν παντρεύτηκε μέλος της οικογένειας Ρότσιλντ.
Τα εμπορικά συμφέροντα της οικογένειας διαφοροποιήθηκαν κατά το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα και το ίδιο το εμπόριο οπίου μειώθηκε σε οικονομική σημασία καθώς η κινεζική κυβέρνηση τελικά κατάφερε να το περιορίσει στις αρχές του 20ού αιώνα.
Τα τραπεζικά και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που η εμπορική περιουσία των Σασούν βοήθησε να κεφαλαιοποιηθούν συνεχίζουν να λειτουργούν στην πόλη του Λονδίνου.
Ο Πρώτος και ο Δεύτερος Πόλεμος του Οπίου, τους οποίους η βρετανική κυβέρνηση πολέμησε σε σημαντικό βαθμό για να προστατεύσει και να επεκτείνει το εμπορικό πλαίσιο εντός του οποίου λειτουργούσαν οι Σασούν και άλλοι έμποροι οπίου, σκότωσαν δεκάδες χιλιάδες Κινέζους στρατιώτες και πολίτες και υπέβαλαν την Κίνα σε ένα σύστημα συνθηκών αναγκαστικής εμπορικής ανοιχτότητας που η κινεζική ιστοριογραφία αναφέρει ως τον Αιώνα της Ταπείνωσης, που έληξε μόλις το 1949.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου